Den 27. desember 2025 lå den sanksjonerte oljetankeren Kira K til kai i den russiske havnen Ust-Luga, langt inne i den østlige delen av Finskebukta. Skipet forberedte seg på å frakte 734 000 fat råolje tilhørende Lukoil – den svartelistede russiske energikjempen – ut til det globale markedet. Ifølge skipets mannskapsliste var fartøyet bemannet av en blanding av sjøfolk fra Myanmar, Kina og Bangladesh. Organized Crime and Corruption Reporting Project kan nå dokumentere russiske etterretningsagenter ombord.
Tankskipets mannskapsliste oppfører de russiske statsborgerne Denis Enin og Aleksandr Kamenev som «supernumeraries» – en betegnelse på personell som faller utenfor det ordinære driftmannskapet. I datafeltene som spesifiserer hvert besetningsmedlems sjømannssertifikater og kvalifikasjoner, står det bare to bokstaver ved siden av de russiske navnene: NA. Not available (ikke tilgjengelig).
«European intelligence officers say these covert «vessel protection teams» have been deployed to deter authorities in the Baltic Sea from boarding or seizing the sanctioned ships.»
Ikke vanlige sjøfolk
Kamenev (45) og Enin (48) er begge veteraner fra Wagnergruppen, den beryktede russiske leiesoldatgruppen som kjempet i konflikter verden over på vegne av Moskva i nesten ti år fram til 2023. Lekkede grensepasseringsdata viser at Kamenev befant seg i Syria og i russisk-okkuperte Donetsk mens Wagners operasjoner der var på sitt mest intense. Enin har på sin side oppført en militæravdeling i Sør-Russland som sin registrerte adresse.
De to mennenes tilstedeværelse på Kira K er ikke tilfeldig. En felles undersøkelse utført av Delfi, Helsingin Sanomat, iStories og OCCRP har identifisert et systematisk mønster av militarisering av Russlands såkalte «skyggeflåte» – betegnelsen som brukes om de hundrevis av aldrende fartøyene med uklart eierskap som Moskva bruker for å omgå vestlige sanksjoner mot russisk olje.
Analyserte mannskapslister
Ved å analysere mannskapslister fra sanksjonerte tankskip over 20 reiser, fant journalister ut at fartøy som seiler fra Russlands havner i Østersjøen nå regelmessig har med seg tomannsteam med militær bakgrunn.
Av de 17 russiske mennene om bord på disse skipene som manglet maritime kvalifikasjoner, viste det seg at 13 hadde koblinger til Wagnergruppen eller statlige sikkerhetsorganisasjoner som den militære etterretningstjenesten GRU. Journalistene etablerte disse koblingene gjennom en rekke lekkede russiske databaser, et register over Wagner-leiesoldater fra 2021, samt informasjon innhentet fra europeiske etterretningstjenester og åpne kilder.
Disse ekstra besetningsmedlemmene, eller «teknikerne» som de av og til kalles, begynte å dukke opp på fartøyene etter juli 2025, ifølge mannskapslistene journalistene har fått tilgang til. De glimrer med sitt fravær i et begrenset utvalg mannskapslister for fartøy som seilte ruter i Svartehavet eller Stillehavet i samme periode, noe som tyder på et målrettet nærvær i Østersjøen.
Funnene gir nye bevis som underbygger advarsler fra vestlige etterretningstjenester – først rapportert av CNN sent i fjor – om at russere med sikkerhetsbakgrunn tok seg om bord i skip i Moskvas skyggeflåte for å drive spionasje nær europeiske kyster. Mannskapslistene viser omfanget og den systematiske karakteren av fenomenet, og ga navn og andre identifikasjonsdetaljer som gjorde det mulig for journalister å bekrefte mennenes militære fortid.
Etterretningskilder fra flere europeiske land forteller journalister at disse såkalte «fartøysbeskyttelsesteamene» har blitt utplassert for å avskrekke myndigheter i landene rundt Østersjøen fra å borde, inspisere eller potensielt beslaglegge skipene som utgjør en økonomisk livslinje for Moskva. Europeiske myndigheter kan vanligvis ikke stanse slike fartøy utelukkende fordi de er sanksjonert. Men det siste året har de ved en håndfull anledninger stanset tankskip tilhørende Russlands skyggeflåte, ofte for å seile under falskt flagg eller ved mistanke om skade på undersjøiske kabler.
Men med kampherdede veteraner om bord, kan enhver slik inngripen risikere å bli møtt med væpnet motstand.
Les hele «From Wagner to GRU, Russian Military Men Are Manning Moscow’s Shadow Fleet» på OCCRP.
Se også «Trump vurderer å lette Russland-sanksjoner for å dempe oljeprisen» på EnergiWatch.
Refleksjonsspørsmål: Hva kan NATO-land ved Østersjøen gjøre for å stoppe skyggeflåten?
Legg igjen en kommentar